Pentru a realiza o fotografie corect avem nevoie de mai multe date despre cadrul de capturat : luminozitatea cadrului , viteza subiectului si distanta pina subiect. Focalizarea cadrului prin intermediul inelului de focus al obiectivului este practic comunicarea distantei catre subiect. Pina la aparitia focalizarii automate estimarea distantei putea sa fie dificila , tinind cont ca pe aperturi luminoase ,in special, o declarare gresita de distanta duce la o fotografie neclara. 
      Pina la aparitia SLR urilor solutia cea mai buna a fost dotarea aparatelor cu un rangefinder/telemetru  incorporat( clasa aparatelor dotate numindu se Rangefinder ) sau cu unul extern. Rangefinderul este un dispozitiv care masoara distanta pina la un punct cu ajutorul principiului trigonometric al triangulatiei. Triangulația este un mod de determinare a poziției unui punct prin măsurarea unghiurilor dintre acesta si capetele unei linii AB cu lungime cunoscuta.

     Cu ajutorul unui rangefinder extern produs de Wata , un plic cargus curier si un marker , am schematizat triangulatia ,    Rangefinderul are 2 ferestre (sau vizoare) in punctele A si B prin care patrunde lumina , printr un sistem de prisme reglabile transmit imaginea florii care un vizor de control unde operatorul vede cele 2 imagini. Operatorul actioneaza o roata pina cand cele 2 imagini se suprapun, in acest moment aparatul cunoaste unghiurile alfa si beta si distanta AB , tot ce are revoie pentru a calcula distanta pina la floare.(calculul in sine tine de mai multi factori , pozitia range finderului fata de axul si planul lentilei..etc )

Rangefinderul se numeste decuplat cand se comunica extern o distanta , pe care  o setezi manual pe obiectiv , sau CUPLAT cand focalizarea obiectivului se realizeaza in timpul masuratorii (pot fi cuplate doar rangefinderele integrate)
    Un aparat Rangefinder are cel putin 2 ferestre daca se foloseste un singur vizor si pentru controlul focalizarii si pentru vizarea de baza sau cel putin 3 daca vizoarele sunt separate. La camerele performante a 3 a fereastra are si rolul de a creste iluminarea vizorului.

    Primul aparat,  Rangefinder este Kodak Autographic 3A Special, lansat in 1916 apoi Leica a impus intre 1925-1938 folosirea telemetrului (o alta denumire a rangefinderului ) initial ca accesoriu vandut separat apoi incorporat in Leica II , model  dupa care s au inspirat producatori din intreaga lume , nu am o Leica dar am o copie fidela a ei  FED  din 1937 , un aparat minunat si apoi 2 variante Zorki 1 si Fed de dupa razboi.

1935-1937  FED: FED (Type 1b) gravat HKBD-YCCP (NKVD, Ukrainian SSR)  

    Al doilea cel  mai vechi rangerfinder detinut de mine este un Weltini, 24x36 Folding Camera, Xenar 2.8 / 50 facut de Welta in 1938.

    Aparatul de mai sus este un rangefinder francez de inspiratie Leica dar cu inovatii originale. Mai jos , 2 aparate Paxette de la  Braun , cu range finder necuplat , am pus imagine de sus pentru a se vedea rotita de actionare a rangefinderului.

   Doua modele premium de la Zeiss Ikon si Voigtländer , stiluri diferite , diferenta  de 6 ani. Inedite , bizare , frumoase .Inginerie la superlativ .

   Urss a produs mai multe game de Rangefinder , toate de succes si vandute in milioane de exemplare : FED , ZORKI ( cele mai multe modele de inspiratie LEICA ) si KIEV ( cele mai multe modele copie dupa CONTAX ) Un Rangefinder FED 5 a fost primul meu aparat de fotografiat.

Kiev 4 35mm RF Film Camera Jupiter 8M 2/53  1980 , editia olimpica.

     2 rangefindere de peste ocean : Argus Argus C3 brick  produs aproape 30 de ani intre 1939-1966 , vandut in peste 2 milioane de exemplare si Argus C4 produs intre anii 1951-1957.

   Mai jos sunt 2 rangefindere neasteptat de bune si  fiabile, fabricate in China , am un cunoscut care fotografiaza cu ele . ( am desfacut obiectivul Eastar si pe un inel interior scrie  Pentacon )

  In continuare postez niste aparate rangefinder generatie mai noua ,dupa 1970 ,partial automate , care au avut un succes teribil. Incet , aceasta clasa incepe sa dispara find inlocuita de aparatele complet automatizate.  
  Voigtländer, Contax, Leica (sub tutela detinatorului de patent de la acea vreme ) au continuat traditia rangefinder (metodele de masurare au evoluat cu ajutorul ultrasunetelor si razelor infrarosii) pina in zilele noastre , profitind de avantajele pe care le aveau fata de slr-uri, mici , mai usoare , fara zgomot , fara vibratii , puteau folosi obiective mai mici, nu au shutter lag. Teoretic calitatea la un rangefinder este superioara unui SLR deorece obiectivul este mai aproape de senzor/film. Primul rangefinder digital Epson R-D1 a fost dezvoltat în comun de Seiko Epson și Cosina și produs de acesta din urmă in 2004 , care construiește și actualele camere Voigtländer. S au creat modele rangefinder digitale, cu sau fara ecran lcd. Aceste aparate nu mai erau accesibile ca pret, formand o nisa destul de exclusivista. In era aparatelor digitale mirrorless  rangefinderul a devenit nejustificat ca performanta , dar inca are fanii sai impatimiti.